進(jìn)入老年，人體皮膚和其它器官一樣也要發(fā)生一系列的退行性變化。主要表現為皮脂腺和汗腺的分泌功能減退，皮膚缺少皮脂和汗液的滋潤而變得干燥，因此容易引起皮膚瘙癢，所以，在老年人發(fā)生皮膚瘙癢時(shí)，人們大多都只注意皮膚干燥和其它過(guò)敏原因，然而對于人體的另一大隱患———癌腫也能引起老年皮膚瘙癢，卻往往疏忽大意。

當人體內有惡性腫瘤發(fā)生時(shí)或在癌細胞發(fā)生轉移的早期，特別是罹患癌腫的老年人，大多數都有突然發(fā)生的不明原因的皮膚瘙癢，這種皮膚瘙癢非常劇烈，而且頑固纏綿，用一般止癢藥物難以控制，發(fā)生這種皮膚瘙癢的原因大多與癌腫的代謝產(chǎn)物有關(guān)。

皮膚是人體的第一道防線(xiàn)，也是內臟的一面鏡子，它可以映照出人體內部某些疾病的蛛絲馬跡。據皮膚科醫生臨床觀(guān)察，當人體內有惡性腫瘤形成時(shí)，大多數患者都能在體表皮膚黏膜的相應部位出現局部的瘙癢現象。發(fā)生惡性程度較高的惡性腫瘤時(shí)，還可以出現全身性的皮膚瘙癢，如患惡性腦腫瘤的老年人常出現鼻部瘙癢，女性外陰部瘙癢常是患生殖器官腫瘤的一個(gè)主要先兆。曾經(jīng)有國外醫學(xué)家調查發(fā)現，有50%的直腸惡性腫瘤、25%左右的生殖器官惡性腫瘤病人都可發(fā)生不同程度的皮膚瘙癢，并且有些皮膚瘙癢還發(fā)生在腫瘤產(chǎn)生之前的幾個(gè)月。另外，根據臨床醫學(xué)資料統計，患乳腺癌的老年婦女中，發(fā)生皮膚瘙癢者可占25%～60%，患惡性淋巴瘤的老年人，有15%～30%發(fā)生全身性皮膚瘙癢。

當平素身體一直健康，沒(méi)有患過(guò)皮膚病和皮膚瘙癢現象的老年人，又在沒(méi)有藥物過(guò)敏或其它外界因素刺激的情況下，突然發(fā)生劇烈而又頑固的皮膚瘙癢，而皮膚表面又沒(méi)有任何皮疹和其它皮膚損害，并且用止癢藥物又不能止癢時(shí)，就應該考慮到有發(fā)生惡性腫瘤的可能，則應立即以皮膚瘙癢為信號，追蹤觀(guān)察，及時(shí)發(fā)現體內可能發(fā)生的癌腫，以防失去早期手術(shù)或其它方法治療癌腫的寶貴時(shí)機。